CONTAMINACION, CULTURA Y CIBORGS

LA CONTAMINACION NITROGENADA, SIRVE PARA CAPTURAR MAS CO2?

Dicen investigadores de la Universidad de Bolonia que el nitrógeno bombeado a la atmósfera por las actividades humanas (por ejemplo, combustión de petróleo y fertilizantes) está incrementando la tasa de crecimiento de los árboles y elevando la cantidad de dióxido de carbono que se captura en los bosques, fuera de los trópicos.

Este estudio da un ejemplo sorprendente de cómo un tipo de contaminación puede contrarrestar los efectos nocivos de otro.

Pero los investigadores lo toman con precaución, porque no se sabe todavía que proporción de las emisiones de CO2 está capturándose por la liberación de nitrógeno. Detalles en New Scientist y Nature (vol 447, pág. 848).


LA CULTURA EN CHIMPANCES SE PASA ENTRE GRUPOS

Investigadores de la Universidad de St Andrews (Inglaterra) encontraron que los chimpances, como los humanos, tienen costumbres locales, y esas costumbres se distribuyen entre los grupos.

Dicen que la dispersión de tales tradiciones e innovaciones a diferentes grupos es una marca importante de la cultura y es una parte necesaria del desarrollo a través de aprendizaje social.

Los investigadores enseñaron a chimpances, individualmente, una de dos maneras de resolver una tarea para comer forraje y observaron cómo las dos diferentes técnicas se esparcían en dos de tres grupos. Los chimpances aprendieron a manipular botones y discos para abrir cubos. Aunque los chimpances no descubrieron la forma de abrirlos sin ayuda humana, sí aprendieron a abrirlos cuando un compañero les enseñó a manipularlos mediante una de las dos formas. Los cubos entonces fueron movidos a la vista de un segundo set de grupos de chimpances para que pudieran observar a sus vecinos respectivos a resolver la tarea. Los nuevos grupos aprendieron la técnica y la pasaron a un tercero en otra ronda de experimentos.

Detalles en New Scientist y Current Biology (DOI: 10.1016/j.cub.2007.05.031).


NEURONAS IN VITRO QUE RECUERDAN, HACIA EL CIBORG?

Investigadores de la Universidad de Tel Aviv han logrado almacenar informacion en neuronas vivas por primera vez, lo que acercan a la creación de una computadora ciborg que combine circuitos electrónicos y células humanas.

Las redes de neuronas cultivadas destellan impulsos eléctricos de forma concertada. Los investigadores del área habían intentado programar estas redes con nuevos patrones (representando bits de información). Sin embargo, ese zapping interrumpía los patrones espontáneos de destello y para que la red almacene exitosamente la informacion se requería que adquirieran nuevos patrones sin borrar los anteriores.

Al aplicar en ciertos puntos de la red el compuesto picrotoxina, los investigadores de Tel Aviv lograron nuevos patrones de destello por hasta dos dias, sin la eliminacion del preexistente.

Más detalles en New Scientist y Physical Review Letters E (DOI: 10.1103/PhysRevE.75.050901)